A mindössze hárommillió éves La Palma még mindig aktív képződési szakaszban van. Ez a magyarázata annak, hogy a szigeten miért tapasztalható gyakori szeizmikus aktivitás, és hogy a 16. század óta jegyeznek fel vulkánkitöréseket, amely időszakra visszanyúlnak a szigetcsoport első krónikái.
Ahhoz, hogy megértse, mi történt a 2021-es La Palma-i vulkánkitörésben, előbb ismernie kell annak geológiai kontextusát. A „La Isla Bonita” az egyik legfiatalabb a Kanári-szigetcsoportban, és még mindig aktív képződési szakaszban van. A többi testvéréhez hasonlóan vulkáni eredetű, néhány üledéktani és paleontológiai feljegyzéssel.
La Palmában az 1971-es Teneguía-i kitörés óta semmi lényegeset nem rögzítettek. Ez az új vulkán azonban már négy éve forrongott, amikor földrengések sokaságát észlelték, és 2021 szeptemberének elején a szeizmikus aktivitás újra beindult.
Kezdődik a kitörés: amikor a magma kiutat keres
2021. szeptember 11-e volt az a nap, amikor a szeizmikus mozgások összefüggésbe kerültek a felszín alatti magma feltörésével, amely már a talaj gyenge elváltozását kezdte okozni. Ezt a jelenséget azonban nem szabad mindig a kitörés szinonimájaként értelmezni.
Az első rengéseket a magma lökése következtében történő talajrepedések okozzák. Ezért amikor a földrengések hipocentrumainak észlelése 20 kilométeres mélységről alig néhány kilométeresre csökkent, bebizonyosodott, hogy a magma már közel van a felszínhez, bár még ezekkel a mérésekkel sem lehet megjósolni, hogy mikor fog bekövetkezni a kitörés.
A jelenséget a szigeten található műholdak és GPS is rögzítették, lehetővé téve így a 15 centiméteres függőleges elváltozás igazolását Jedey és El Paso régiók között: amely egy újabb jele volt a magma felszín közeli jelenlétének.
A láva által kifejtett nyomás végül repedéseket okozott a felszínben, ami vulkáni gáz és piroklaszt oszlopokat szabadított fel. Ezt követően kockás lávafolyás következett be, 1000 és 1200 ºC közötti hőmérsékletű lávatömegek jelentek meg, amelyek képesek átgázolni bármin, ami az útjukban áll.
Hány krátere volt az új La Palma-i vulkánnak?
Az egyetlen kráterrel rendelkező vulkánokról alkotott képekkel ellentétben a Kanári-szigeteken a kitörések általában repedezettek. Ez így volt a történelem során, és ugyanez következett be a legutóbbi La Palma-i eset során is. Ezt a fajta kitörést az határozza meg, hogy korábbi talaj különböző pontjain repedések jelennek meg, amelyeken keresztül a gázok és a láva kiáramlik.
Eredetileg, a legnagyobb aktivitása idején, a vulkán akár 15 egyidejűleg működő kibocsátási központtal is rendelkezett. Közülük négy aktív maradt szinte a teljes kitörés alatt. Október 1-jén a fő kürtő közelében továbbiak is megnyíltak, majd a szám elérte a 14-et. Bár nem mindegyik számított aktívnak vagy azonos kockázatúnak, az újak megjelenése sem volt kizárva, hiszen állandó volt a változás.
Teljes mértékben felügyelet alatt álló vulkán
A Kanári-szigetek vulkáni tevékenysége folyamatos felügyelet alatt van Ez lehetővé tette az olyan folyamatok valós idejű nyomon követését, mint a szeizmikusság, a kilökött láva térfogata, típusa és hőmérséklete, a terep elváltozása, a kibocsátott gázok mennyisége és összetétele, a piroklasztikus anyag és annak diszperziója, a láva sebessége és kémiai összetétele valamint a légkör összetétele, a lávadelták víz alatti növekedése és a tengervíz összetétele, illetve a talajvízre, a biodiverzitásra és a talajra gyakorolt hatás.
Ennek a megfigyelésnek az egyik főszereplői drónok voltak, amelyeket most először használtak vulkáni vészhelyzetben hazánkban. Képeik nemcsak azt tették lehetővé, hogy közelebbről láthassuk és tanulmányozhassuk a jelenséget, de csökkentették a beavatkozó és az érintett személyek kockázatát is.
A kitöréshez kapcsolódó szeizmikus mozgások kulcsfontosságúak voltak a kitörés kezdetének, fejlődésének és végének megértésében. Ezt az optikai kábelezésnek köszönhetően sikerült elérni, amely lehetővé tette a jelek gyors továbbítását a Nemzeti Földrajzi Intézet – Instituto Geográfico Nacional (IGN) és a Kanári-szigeteki Vulkanológiai Intézet (Involcan) felé.
A mai napig tudósok és szakemberek százai dolgoznak azon, hogy La Palma továbbra is ugyanaz a varázslatos hely maradjon, ahol az ember megtalálhatja önmagát. Egy lenyűgöző sziget, amely a kitörések ellenére egy cseppet sem veszített természeti szépségéből, és ahol az egyedülálló vulkáni jelenségek mellett gazdag kultúra és gasztronómia, meglepő természet és csillagokkal teli éjszakai égbolt élvezhető, amelyek miatt a La Isla Bonita-t teljes egészében Bioszféra-rezervátummá nyilvánították.
Köszönet Dr. Juana Vegas Salamanca-nak, a Spanyol Földtani és Bányászati –Intézet Örökség és Geodiverzitás Kutatócsoportjának (Tudományos Kutatási Felsőbb Tanács) koordinátorának a cikk elkészítésében nyújtott közreműködéséért.