Egy hely, ahol visszanyerheti energiáját és megérezheti a természet egyensúlyát.
A köd a több mint 30 méter magas óriások tetején, a gyökereket, törzseket és köveket borító zöld takaró felett lebeg. „Ez az erdő egy élő organizmus, melyre minden hatással van” – magyarázza Marcelino del Arco, a La Laguna Egyetem professzora – „és több mint kétmillió éve létezik”. A Garajonay Nemzeti Park babérerdőjére utal, mely a világ egyik legjelentősebb ilyen jellegű erdeje, és Hermigua településen található, La Gomera szívében.
A babérerdők párás és meleg helyekre jellemző látványos szubtrópusi erdők, nagy fákkal és liánokkal. „Felfedezői lélekkel kell rendelkeznünk, amikor bejárjuk ezt a közel 4000 hektáros területet” – mondja Del Arco, a kanári-szigeteki növényzetre szakosodott professzor, aki az UNESCO által 1981-ben a Világörökség részévé nyilvánított park növényzetének feltérképezését végezte. AGarajonay olyan relikvia, mely lehetővé teszi számunkra, hogy visszautazzunk a harmadkorba, hiszen ilyen volt az a szubtrópusi erdő, mely 20 millió évvel ezelőtt az egész Földközi-tenger medencéjét és Észak-Afrikát borította.
„Az érdekes az, hogy meglássuk ősi korának és megőrzésének fontosságát” – teszi hozzá del Arco. „Az erdőben” – mutat rá – „a lauriform növények dominálnak”. Az erdőben nemcsak babérfák, hanem különböző családokba tartozó növények is megtalálhatók, melyek levelei mind hasonlítanak a babéréhoz, és vöröses színűek. Ezen kívül vannak hársfák, amelyek a nagyon párás, ködös völgyeket kedvelik. „Csak Garajonay-ban 484 növényfaj él” – teszi hozzá. A mocán, a palo blanco, a barbusano, a kender és a faya csak néhány olyan fajta, melyek a szárazabb babérerdőkben megcsodálhatók. A legpárásabb, északi fekvésű völgyekben völgyi babérerdő található viñátigo és tiles fákkal. A nedvesebb lejtőkön pedig a domboldali babérerdő is található, amely főként loro, faya és aceviño fajtákból áll. A csúcsokon, ahol a passzátszeles köd nagyobb hatást gyakorol, megjelenik a rejtélyes brezales de cumbre (magasban növő hanga), a déli lejtőkön pedig a fayal-brezal dominál. Vannak őshonos fajok és szigeti endemizmusok. Kiemelkedik közülük a vadnarancsfa, a makaronéziai cédrus és a barbusano. Ezeken kívül rengeteg zuzmó, gomba és moha található itt, ahol változatos faunát tartottak fenn számos gerinctelen, kétéltű, hüllő és madárfajjal. A rendkívül gazdag madárvilágból kiemelkedik az őshonos szürkefarkú és szürkefejű babérgalamb.
Mielőtt az emberek benépesítették ezt a bolygót, már létezett babérerdő La Gomerán, melyet „madarak hoztak magukkal, és a magvakat a földön hagyták” – mondja Pedro Oromí Masoliver zoológus professzor. Az ösvényeken sétálva megértjük, hogy az erdők nemcsak a bolygó tüdeje, hanem az emlékezet is. Valójában Juana María González, a La Laguna Egyetem Biológiai tanszékének oktatója elmagyarázza, hogy „egy felejthetetlen kiránduláshoz a Garajonay-on keresztül elő kell venni egy nagyítót, és megfigyelni ezt a fajvilágot, mely a babérerdőben, a mohákban lakik, ahol kisebb mohák élnek”.
Ösvényein csak erre a helyre jellemző állatok járnak, őshonos mohái pedig olyan képességet fejlesztettek ki, hogy szivacsként hónapokig képesek megtartani a vizet. Nem szabad elfelejteni, hogy a Garajonay erdő egy sivatag szélén van, mert ez a Kanári-szigetek földrajzi elhelyezkedése, és mégis – teszi hozzá – a világon az egyik legfontosabb, azon kevés erdők közé tartozik, melyek a harmadidőszakból fennmaradt példányokkal rendelkeznek”.
A szakértők szerint a köd az erdő életének és varázslatának nélkülözhetetlen eleme. „A vízszintes esővel járó köd különösen a hegyvidéki környéken tapasztalható. Itt nagyon intenzív ködös eső képződik, mely lehetővé teszi az egész ökoszisztéma növekedését” – mondja Del Arco. És tény, hogy a szél, „a passzátszelek, ha erősen fújnak, segítenek elhozni és felfogni a vizet, ami az egész erdő javát szolgálja”. Garajonay-nak van egy látogatóközpontja a Las Bolas nevű területen, mely könnyen megközelíthető autóval, busszal vagy kerékpárral a fővárosból, San Sebastián de La Gomera-ból. Ezen a területen, mely a hegyi sportok szerelmeseinek és a látványos napfelkeltéknek köszönhetően nagy érdeklődésre tarthat számot, gyakori a falusi szálláshelyeken tölteni az éjszakát.
