El Hierro célja, hogy négy-nyolc éven belül a világ első fenntartható szigetévé váljon. És nagyon jó úton jár a megvalósításához.
2019. július 13. és augusztus 7. között El Hierro újfent energiaipari rekordot állított fel: 24 egymást követő napon keresztül kizárólag megújuló energiával látták el a lakosságot, ez világszinten rekordnak számít az energiaellátását a fosszilis tüzelőanyagokra alapozó szigetek között. És a fenntarthatósági ambíciók itt még nem érnek véget. El Hierro célul tűzte ki, hogy energetikailag 100%-ban független és tiszta legyen négy-nyolc éven belül, ahogy azt a sziget elnöke, Alpidio Armas nyilatkozta.
El Hierro zöld keresztes hadjárata 1997-ben kezdődött, amikor a Kanári-szigetek UNESCO által 2000-ben bioszféra-rezervátumnak nyilvánított, La Graciosa utáni második legkisebb szigete fenntarthatósági tervet fogadott el, amely messze megelőzte az európai és globális kezdeményezéseket: energetikai önellátás, a területet tiszteletben tartó turisztikai modell, ökológiai gazdálkodás és zéró hulladékpolitika szerepelt benne. A terv teljes körű felülvizsgálatára 2006-ban került sor, amely megállapította, hogy tíz év alatt a célkitűzések 82%-a teljesült.
E stratégia egyik fő pillére a Gorona del Viento víz és -szélerőmű megépítése volt, amelyet 2014. június 27-én adtak át, és amely a sziget szükségleteinek mintegy 60 %-át fedezi. A Cabildo (El Hierro szigetének önkormányzata), az Endesa energiaszolgáltató, az ITC és a Kanári-szigetek kormánya tulajdonában lévő szélerőműpark, amely építése idején 82 millió euróba került, egy felszíni víztározóvá alakított, kiürült vulkáni kráterében épült fel; El Hierro a Kanári-szigetek legnagyobb vulkánsűrűségű szigete, több mint 500 nyitott kráterrel. Emellett Valverde, a sziget fővárosa fölé magasodó, mindig szélfútta dombokon szélturbinákat telepítettek.
A Gorona erőműnek köszönhetően El Hierro 2017-ben 6 017 tonna dízel felhasználását kerülte el, ami mintegy 40 000 hordó kőolajnak felel meg, és a megújuló energiák fejlesztésében világszinten is példaértékűvé vált. Emellett 2015 óta az üvegházhatású gázok kibocsátása 40 000 tonnával csökkent. A következő cél, a teljes energetikai önellátás és fenntarthatóság elérése érdekében már dolgoznak az erőmű bővítésén, ami magában foglalja a hullámenergia (a hullámok erejéből nyert energia), a napenergia (napelemek telepítésével) bevezetését, valamint akkumulátorok használatát a fel nem használt energiatöbblet tárolására.
„El Hierro fenntarthatóság iránti elkötelezettségét, amely közvetlenül a lakóktól ered, nem lehet megérteni a Kanári-szigetek történetének ismerete nélkül. A sziget lakói hosszú időn keresztül kénytelenek voltak elhagyni a szigetet, sokan közölük Latin-Amerikába vándoroltak, és a lakosság szétszóródása miatt mostanra kialakult a területhez való kötődés, a természeti örökség megőrzésének egyöntetű vágya” - magyarázza a Kanári-szigeteken a megújuló energiák maximális elterjedését elősegítő technológiai megoldások keresésén több mint 20 éve dolgozó Technológiai Intézet (ITC) Kutatási és Technológiai Fejlesztési Részlegének igazgatója, Gonzalo Piernavieja.
Piernavieja azt is hangsúlyozza, hogy a Kanári-szigetek általában és El Hierro különösképpen, és paradox módon, éppen turisztikai modelljük sajátosságainak köszönhetően váltak a fenntarthatóság szempontjából fontos mércévé. „A Kanári-szigetek egy 2,2 millió lakosú terület, amely évente mintegy 15 millió turistát fogad, hogyan lehetséges, mégis, hogy ilyen számokkal fenntartható legyen? A válasz nagyon egyszerű. A Kanári-szigetekre egész évben szakaszosan érkeznek a turisták, így nincs nyári roham, mint a Baleár-szigeteken vagy más szigetcsoportokon”. Ez azt jelenti, hogy a nagyobb szigetek havonta mintegy 300 000 turistát tudnak fogadni, ami lehetővé teszi az olyan fenntarthatósági politikák kialakítását, amelyek lehetetlenek lennének, ha ez a szám évente csak néhány hétre koncentrálódna.
Fenntartható közlekedés
A Gorona nem az egyetlen kezdeményezés, amely El Hierrót példaértékűvé teszi. El Hierro fenntartható közlekedési terve egy ambiciózus projekt, amely többek között a következőket tűzi ki célul: a tömegközlekedés gyakoriságának és lefedettségének javítása, az útvonalakról és tarifákról szóló információk rendelkezésre bocsátása, a közlekedési lehetőségek javítása az idősek számára, akik a felhasználók kb. 30%-át teszik ki, valamint egy kísérleti program létrehozása a közalkalmazottak közötti közös autóhasználat elősegítésére a magán közlekedési eszközök észszerű használatának érdekében.
A kezdeményezés másik fontos eleme a taxiengedélyek számának csökkentése, valamint a tömegközlekedés és a közös taxiszolgáltatások népszerűsítése, hogy elérhetők legyenek a legfontosabb turisztikai és szabadidős központok (túraútvonalak, turistalátványosságok, látogatóközpontok, strandok stb.). Ezen kívül egy, a sziget bizonyos területein közlekedő elektromos mikrobuszok használatáról, a gépjárműpark megújításáról és az autók elektromos járművekre történő cseréjéről szóló részletes tervet is tartalmaz. Jelenleg a Cabildo, El Hierro szigetének önkormányzata egy olyan projekten is dolgozik, amely biodízel előállítását célozza a szigeten használt és összegyűjtött növényi olajokból.
Ökológiai gazdálkodás
2010 januárjában, a sziget bioszféra-rezervátummá nyilvánításának tizedik évfordulójával egy időben a Cabildo, El Hierro szigetének önkormányzata bemutatott egy dokumentumot, amelyben vállalta, hogy a sziget nyolc éven belül 100%-ban bio és önellátó lesz a mezőgazdaság, az állattenyésztés, a halászat és az élelmezés terén. Valójában már évtizedek óta meghatározó bizonyos termények, például a biobanán termesztésében. Anélkül, hogy minden célját elérte volna, El Hierro jelenleg a legnagyobb minősített ökológiai termeléssel rendelkező sziget, 53 regisztrált szereplővel és 4232 hektárral (beleértve La Dehesa legelőit is).
Emellett határozottan elkötelezett a permakultúra, a természetes ökoszisztéma mintáin és jellemzőin alapuló mezőgazdasági, társadalmi, politikai és gazdasági tervezési rendszer mellett, és számos projektet valósít meg ezen a területen. A PapaGaia Permakultúra Iskola egyike ezeknek, találkozóhelye a fenntartható életmód, az agroökológia, az ökofeminizmus és a művészet iránt érdeklődőknek.
Fenntartható turizmus
Hihetetlen szépségű vulkanikus tájai, a csodálatos fürdőhelyek, az egész évben kellemes éghajlat, és a kicsi és nyugodt sziget minden zugából áradó varázslat teszik El Hierrót a világ egyedülálló szegletévé, amely évente turisták ezreit vonzza. Ezen kívül a világ minden részéről érkeznek búvárok El Hierróba, hogy a Mar de Las Calmasban - a Kanári-szigetek három tengeri rezervátumának egyikében - és El Hierro zord partvidékének más részein merüljenek, ahol átlátszó víz, sokszínű tengeri növényzet és változatos és egyedülálló állatvilág várja a búvárokat, többek között tengeri sügérek, viejas (papagájhalak), murénák, trombitahalak, languszták, sőt ördögráják és cetcápák is.
